Manchester City, đương kim vô địch FIFA Club World Cup, chuẩn bị bước vào giải đấu với một diện mạo hoàn toàn mới. Chiến thắng vang dội 4-0 trước Fluminense năm ngoái dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Đội hình và phong độ của Man City đã trải qua những thay đổi đáng kể, tạo nên một bước ngoặt lớn trong hành trình chinh phục danh hiệu.
Thành công rực rỡ của Man City năm 2023, bao gồm cả chức vô địch Club World Cup, được xây dựng trên nền tảng của một tập thể gắn kết và mạnh mẽ. Tuy nhiên, nhiều trụ cột quan trọng của thời điểm đó đã không còn góp mặt. Phil Foden, người lập công trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn nhưng Julian Alvarez, tác giả của cú đúp trong trận đấu đó, nay đã khoác áo Atletico Madrid. Kyle Walker, đội trưởng nâng cao chiếc cúp vô địch, hiện đang thi đấu cho AC Milan theo dạng cho mượn. Jack Grealish, một nhân tố quan trọng khác, cũng vắng mặt trong chuyến hành quân đến Hoa Kỳ.
Sự ra đi của những cầu thủ trụ cột đã mở ra một kỷ nguyên mới cho Man City. 18 tháng trước, họ tự hào là đội bóng xuất sắc nhất thế giới, nhưng mùa giải vừa qua lại chứng kiến những kết quả đáng thất vọng: vị trí thứ ba tại Premier League, thất bại ở chung kết FA Cup, và thậm chí không thể vượt qua vòng bảng Champions League. Những con số thống kê cũng cho thấy sự sa sút rõ rệt: 16 trận thua trong 43 trận gần nhất.
Tuy nhiên, Man City vẫn sở hữu những tài năng đẳng cấp thế giới như Pep Guardiola, Rodri, và Erling Haaland. Nhưng sự thay đổi lớn nhất đến từ chính sách chuyển nhượng đầy táo bạo của đội bóng. Họ đã chi gần 300 triệu bảng trong mùa hè năm nay, bổ sung hàng loạt tân binh chất lượng cao. Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận sự thiếu quyết liệt trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, nhưng điều đó đã được sửa chữa triệt để trong năm nay.
Sự xuất hiện của những tân binh như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, và Rayan Ait-Nouri hứa hẹn mang đến một luồng gió mới cho lối chơi của Man City. Reijnders và Cherki được kỳ vọng sẽ tạo nên sự đột phá ở tuyến giữa, trong khi Ait-Nouri sẽ củng cố hàng phòng ngự. Sự bổ sung này, cùng với sự trở lại của một số cầu thủ sau thời gian dài chấn thương, tạo nên một đội hình Man City hoàn toàn mới.
Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne và Grealish, hai trụ cột quan trọng, sẽ tạo ra nhiều thách thức. Tuy nhiên, Nico Gonzalez, tân binh tháng Giêng, và những cầu thủ khác sẽ được trao cơ hội thể hiện mình. Ilkay Gundogan, một nhân tố chủ chốt của năm 2023, cũng có thể sẽ phải cạnh tranh quyết liệt hơn cho một suất đá chính.
Đây có thể coi là đội hình thứ ba của Guardiola tại Man City. Hai đội hình trước đó đã đạt đến đỉnh cao vinh quang, và đội hình mới này, dù chưa thể sánh ngang, hứa hẹn sẽ mang đến một sức sống mới đầy năng lượng. Sự thay đổi không chỉ nằm ở đội hình thi đấu mà còn cả trong ban huấn luyện. Pep Lijnders, cựu cộng sự của Jurgen Klopp, đã gia nhập ban huấn luyện Man City, hứa hẹn sẽ mang đến những ý tưởng chiến thuật mới mẻ.
Sự kết hợp giữa Guardiola và Lijnders, hai chiến lược gia hàng đầu thế giới, tạo nên một cặp đôi huấn luyện đầy hứa hẹn. Lijnders, người từng cùng Liverpool vô địch Club World Cup năm 2019, sẽ đóng góp kinh nghiệm quý báu vào thành công của Man City. Sự thay đổi toàn diện này đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới tại Etihad, không chỉ đơn thuần là sự kế thừa mà là một cuộc lột xác hoàn toàn.
Man City bước vào Club World Cup với một quyết tâm mãnh liệt. Họ sẽ đối đầu với Wydad AC vào ngày 18 tháng 6. Đây là cơ hội để những tân binh thể hiện mình, đồng thời cũng là bài kiểm tra thực lực cho đội hình mới của Guardiola. Liệu Man City có thể bảo vệ thành công danh hiệu vô địch? Câu trả lời sẽ được tìm thấy trong những trận đấu sắp tới.
Sự thay đổi mạnh mẽ về nhân sự và chiến thuật cho thấy Man City đang hướng tới một tương lai mới. Họ không chỉ đơn thuần muốn bảo vệ danh hiệu mà còn muốn xây dựng một đội hình mạnh mẽ, bền vững và sẵn sàng cạnh tranh ở các đấu trường lớn trong những năm tới. Kỷ nguyên mới của Man City đã bắt đầu, và nó hứa hẹn sẽ đem lại nhiều bất ngờ thú vị.
